Alors qu’il bat de l’aile en Haïti sous l’impulsion de l’anglais, le français semble gagner du terrain en République dominicaine. La tendance est palpable dans les centres universitaires, les hôtels et les bars huppés de Santo Domingo à Santiago.

Le journaliste Fritz Valesco, dit Pitit Fèy, alors animateur d’une émission en créole de Radio Port-au-Prince, consacrée à l 'histoire d’Haïti, avait trouvé un proverbe haïtien pour initier les jeunes à la connaissance de l’histoire de la Première République noire : « Pale franse pa di lespri/la maîtrise du français n’est pas un signe d’intelligence. » Entre-temps, la langue est devenue un outil indispensable dans le contexte de la globalisation. En République dominicaine, elle est même signe d’érudition.

Les Dominicains savent-ils donc faire la France ? Les plus brillants intellectuels de l’Est se débrouillent en français. Le leader dominicain Francisco Peña Gomez, décédé, avait pris l’habitude de s’exprimer en français lors de ses entrevues avec des journalistes francophones. La semaine écoulée, un journal dominicain a salué la traduction, par une maison d’éditions française, de « El hombre del acordeón », un recueil de nouvelles de Marcio Veloz Maggiolo.

Comment faire la France en République voisine ? Les maîtres de l’Est ont pu négocier avec les grandes entreprises françaises de Orange à Carrefour, contrairement à Haïti, membre « influent » de la Francophonie. Ils s’entendent avec des universitaires haïtiens pour imposer le français aux étudiants dominicains en récréologie.

Par réflexe anti-impérial, l’Haïtien, scolarisé ou pas, dissèque sans Descartes et rêve sans Jules Verne. Car l’inconscient collectif haïtien est avant tout créole. Les travaux littéraires de Frankétienne, écrits dans les deux langues, l’ont longtemps prouvé.

Francité et ethnicité sont-elles interchangeables ? Déjà au XIXe siècle, l’écrivain français Arthur de Gobineau, activiste négrophobe, auteur de « L’essai sur l’inégalité des races humaines », avait poussé le penseur haïtien Louis Joseph Janvier, négrophile à sa manière, à donner la réplique qu’il fallait à travers les pages de son essai : « De l’égalité des Races humaines ».

Un linguiste haïtien a conseillé la prudence par rapport à la formule lapidaire « du premier des Blancs au premier des Noirs. » En République voisine, l’on apprend aux Noirs qu’ils sont Indiens avant tout. Beau prétexte pour attirer des touristes « négrophages » !

Si à Port-au-Prince l’Habitation Leclerc, un grand complexe hôtelier, n’existe plus, en France le « rapatriement de Toussaint » par l’ancienne métropole, reste un sujet d’actualité. L’hexagone considère Louverture, l’un des pères fondateurs d’Haïti, comme le premier général noir français. Paradoxe de l’histoire !

La question de la langue opacifie parfois l’ethnicité. En 1937, les Trujillistes avaient réalisé un test linguistique autour de « perejil », pour savoir si les immigrés haïtiens avaient tous appris la langue de la Reine Isabelle, la Catholique. Vingt-mille Haïtiens ont été massacrés pour avoir échoué à cet examen auquel les « colocolos », immigrés caraïbéens d’ascendance multiple, n’étaient pas soumis.

Aujourd’hui, plusieurs militaires dominicains, d’origine haïtienne, s’expriment en français, en créole, en plus de l’espagnol, leur langue d’insertion. Les hôtesses dominicaines ou haïtiennes à bord des autobus transfrontaliers, maîtrisent sans préjugé les subtilités des trois langues de l’île d’Haïti.

Jusqu’au 5 décembre prochain, date anniversaire du débarquement des conquistadors espagnols sur l’île, le lac Azueï, en territoire haïtien, et le lac Enriquillo de l’autre côté de la frontière seront en osmose. Visiteurs et riverains parleront une seule langue à l’occasion de la Foire écotouristique qu’organisent les deux pays à Fonds-Parisien, à quelques kilomètres de Jimani : celle d’un combat pour la protection de l’environnement.

Il faut se demander dans quelle langue faudra-t-on bâtir la Francophonie à l’échelle d’Hispaniola.

Dominique Batraville

DB/JEC/CR

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